Η ζύμωση (αγγλ. Fermentation), είναι μια απόλυτα φυσική διαδικασία, η οποία διεξάγεται κάτω από αναερόβιες συνθήκες, (απουσία οξυγόνου), κατά την οποία, οργανικές ενώσεις (κυρίως υδατάνθρακες και άλλες μορφές σακχάρων) μετατρέπονται σε αλκοόλες ή οξέα με ταυτόχρονη έκλυση διοξειδίου του άνθρακα.

​

Συγκεκριμένα, η μετατροπές αυτές οφείλονται στη δράση των ιδιαίτερα εξειδικευμένων και δραστικών ενζύμων που υπάρχουν στα κύτταρα των ζυμογόνων ειδών μικροοργανισμών. 

Τα είδη αυτά ανήκουν κυρίως στις κατηγορίες των μυκήτων (ζυμομύκητες) και των βακτηρίων, τα οποία και διενεργούν διαφορετικού είδους ζύμωση το κάθε ένα.

​

Οι πιο γνωστές και ευρέως χρησιμοποιούμενες από τον άνθρωπο, μορφές ζύμωσης, είναι..

​

Ζύμωση αιθανόλης

​

Η ζύμωση που διενεργεί ο ζαχαρομύκητας που αποκαλούμε Μαγιά, κατά την οποία σάκχαρα και υδατάνθρακες μετατρέπονται σε αλκοόλες και διοξείδιο του άνθρακα και χρησιμοποιείται για την παραγωγή διάφορων ποτών και ψωμιού, καθώς και στην παραγωγή βιοκαυσίμων.

​

Ζύμωση γαλακτικού οξέος

​

Η ζύμωση του γαλακτικού οξέως διενεργείται από βακτήρια γαλακτικού οξέος, τα οποία μετατρέπουν τους υδατάνθρακες και άλλα σάκχαρα σε γαλακτικό οξύ το οποίο είναι ένα δυνατό αποστειρωτικό και κατά συνέπεια λειτουργεί και ως συντηρητικό.Πρόκειται για την ζύμωση η οποία διενεργείται κατά την παρασκευή γαλακτοκομικών προϊόντων..